江河湖海上行凶抢劫的强盗。《初刻拍案惊奇》卷十九:“小妇人父及夫,俱为江洋大盗所杀。”《明史·张可大传》:“﹝ 张可大 ﹞分守 瓜洲 、 仪真 ,江洋大盗敛迹。”《儿女英雄传》第二一回:“他一向本是江洋大盗;因他善于使船,专能抢上风,踅顺水,水面交起锋来,他那隻船使的如快马一般。” 凌力 《星星草》第十三章一:“ 童先生 既然武艺高强,又带着兵,干啥不去捉那个江洋大盗呢?捉住了有二千两银子的巨赏呢!”
在江海上抢劫行凶的大盗。也泛指极为凶狠的强盗。