古代人计时间的方法有哪些

许多古典小说中在形容时间上都曾提到一炷香的工夫,可见,以燃香来计时是古人最常用的计时方法之一。据说,这个概念起源于僧人打坐,这种计时方法很方便,不受白天黑夜的限制,而且香制作方法简单,携带方便,还能营造气氛。古时的香多为手工制作,但并不是可以随便做的,也有一定的标准,一炷香燃尽约为半个时辰,即现在的一小时。

在文学作品中,我们还常见到古人喜欢说一袋烟的工夫、一杯茶的工夫,它们所指的时间一袋烟大约5-10分钟,一杯茶大约15~20分钟,这些计算时间的方法所表示的都是约数。

在周代时,漏壶计时器已问世。仪器上面是一个漏水壶,下置盛水箱,插着竹箭,箭杆上刻有时辰刻度。因漏壶中的水定量均匀地往下滴漏,水箱中水位逐渐升高,水面所对的刻度就表示着时间。我们现在所说的铜壶滴漏就是这种计时工具。汉代的日畧,隋代的钟车、漏车、鼓车,唐代的水运浑天铜仪都是可以移动的报时器。

元代科学家郭守敬所制大明殿灯漏更为复杂,自动化程度更高。到清朝时,西方以发条为动力的机械钟表制造法传人中国,原来的计时工具就相继被取代了。

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